Manzanares, un pueblo con historia
Manzanares es un pueblo dentro del partido Del Pilar, originado como tantos a orillas de una estación de ferrocarril y bañado por las aguas del Río Luján, en su curso medio.
Es un llano alterado por algunas ondulaciones, como la que se aprecia cuando ingresamos en él, por un camino de 5 km que nos alejan de la Ruta 8. Actualmente tiene cerca de 6000 habitantes desparramados por sus diferentes barrios.
El centro del pueblo sigue siendo su estación, a la cual abrevan sólo dos trenes por día de la línea BAP, ex San Martín (Foto1); la Sociedad de Fomento, Sala de Primeros Auxilios, Capilla San Luis (Foto 4) y negocios “atendidos por sus dueños” (Foto 2).
Los campos que pertenecían al actual ejido correspondían a las suertes que Garay ya en 1580 distribuyó entre dueños que no poblaron la zona, la llanura se fue llenando de ganado vacuno que era literalmente “cazado”. Grupos de tehuelches merodeaban la zona, dócilmente incorporados a los españoles. Durante el siglo XVII y XVIII se trazan rutas como la que se dirigía al Norte, pasando para Luján. Nombres como los de Manzanares, Litardo, Melo, Irrazábal y López ya eran frecuentes en esta época, teniendo sus estancias, en el sentido estricto de la palabra. En 1874 se instala un molino harinero en lo de Bancalari, (actual estancia San Miguel), y por esos días el trazado del pueblo se define al solicitar la B.A. al Pacífico la donación de tierras, Mónica Melo, viuda de Máximo Manzanares, las cede dando origen al pueblo.
La estación se inauguró el 25 de marzo de 1885. En ese año se lotea la parte norte del pueblo, y la calle principal se denomina B. Mitre. En su casa de campo, Malaquías González Litardo (actual San Francisco) con sólo 15 años, funda la escuela Nª 10, donde funciona hasta 3ª grado. Hacia 1910, Angelina Manzanares lotea la otra parte del pueblo, destinando los terrenos para la Sociedad de Fomento y Escuela. Ya Francisco Lauría edita el primer periódico de la zona, el Patria, y también llega el telégrafo y posteriormente el teléfono.
Promediando el siglo XX, la producción de Manzanares es eminentemente lechera, utilizando el Ffcc. para llevar diariamente la leche a Bs.As., más de veinte tambos daban vida a un pueblo que contaba con un policía, una barrera para el tren, y un movimiento de gauchos que se divertían con jineteadas y carreras de sortija, además de las clásicas cuadreras en la vieja ruta 8 (Fotos 11 a 14).
No existía por supuesto la luz eléctrica ni el asfalto. La gente matizaba pescando en el Río Luján y en el arroyo Las Flores. Nicolás Ruiz Guiñazú completa la pasión ecuestre introduciendo el polo en el pueblo. Lo siguen clubes de polo como San Javier, y así continuaron los paisanos sus pasiones… Después de un gran esfuerzo, se bendice la Capilla San Luis, el 5 de febrero de 1963… Su imagen atesora viejas costumbres del pueblo (Foto 5), como los Via Crucis, con velas (Fotos 6 y 7), y la procesión en las fiestas patronales, siempre atrás de un carro el cual en la última procesión fue conducido por Beto Collazo, un fiel representante de Gaucho de Manzanares (Foto 10).
Actualmente muchos clubes de campo y barrios cerrados han crecido junto con tantas tradiciones, que Manzanares se encarga de mantener vivas, junto a los centros tradicionalistas Guardia del Pilar, El Pial, Los Cerrillos y agrupaciones gauchas.
La antigua estación, a raíz de la privatización sufrida por el Ferrocarril en la década del 90 y la suspensión de la frecuencia normal del mismo, dejó de funcionar, pasando a ser desmantelada por foraneos oportunistas.
Así fue que un movimiento de vecinos, decidió recuperarla para establecer en ella “La Biblioteca Popular y Casa de la Cultura” (Foto 8), la que es atendida por integrantes del centro de jubilados y entre otras actividades, desarrollan un taller de lectura para niños y actividades artísticas (Foto 9).
En la Foto 3 podemos observar la puerta de entrada de la casa de la Familia Martignone, quienes integraron el grupo de primeras familias del Pueblo.
Silvia C. Villamagna
Prof. en Historia
Presidenta de la Junta de Historia de Pilar
